이용일 전 쌍방울 레이더스 회장 별세 한국야구계 큰 손 잃음

이용일 전 쌍방울 레이더스 회장이 돌아가셨다고 함
한국야구위원회(KBO) 초대 사무총장이었고 총재직무 대행도 맡았던 인물임
그분은 한국프로야구를 처음부터 키운 사람 중 한 명으로 꼽힘
쌍방울 레이더스의 창단과 성장에 큰 역할을 했고 프로야구 발전에 기여한 인물임
이용일 씨는 프로야구 역사에서 산파역이라고 불릴 정도로 중요한 인물이었음

지난 2018년에는 쌍방울 레이더스 회장직에서 물러났는데 그때도 많은 관심을 받았음
이제 그분이 없어진 건 한국야구계에 큰 손실이 될 듯
유명인들뿐만 아니라 야구 팬들도 충격을 받았을 거임
이용일 씨의 유족이나 지인들은 지금 상황을 받아들이기 어려울 것 같음
이분의 삶과 업적은 앞으로도 야구 역사에 남을 거임

이용일 씨의 빈자리가 어떻게 메워질지 지켜봐야 할 듯

그분의 빈자리는 단순히 개인적인 손실이 아니라 프로야구 자체의 허리가 부러진 느낌임
사실 이분은 1980년대 후반부터 프로야구의 체계를 잡는 데 핵심적인 역할을 했음
KBO 설립 초기부터 경영과 운영을 책임졌고 선수들의 권익 보호도 강하게 주장했음
그 덕분에 프로야구가 점차 정상화되고 스포츠로서의 위상을 확보할 수 있었음
이용일 씨는 단순히 구단 주인이 아니었음

야구를 사랑하는 사람이었고 그 사랑을 통해 프로야구를 만들고 키웠음
그분의 철학은 야구는 사람이 중심이다라는 것이었고 이는 지금까지도 많은 구단과 선수들에게 영향을 미치고 있음
특히 쌍방울 레이더스는 그분의 정신이 가장 잘 반영된 팀 중 하나임
이런 분이 없어진 건 야구계에 큰 충격이겠지만 그분의 유산은 계속 살아날 거임
이용일 씨가 만든 시스템과 철학은 이미 프로야구의 뼈대가 되었고 앞으로도 그 틀 안에서 야구가 발전할 가능성이 큼

하지만 아무래도 그분의 빈자리는 누군가가 채우기 어려운 자리일 거임
현역 선수나 감독보다 더 중요한 건 야구를 이해하고 존중하는 사람인데 그런 인물은 쉽게 나오지 않음
이용일 씨의 죽음을 계기로 야구계에서는 그분의 업적을 기리는 행사나 추모식이 열릴 가능성이 큼
그분의 삶을 담은 책이나 다큐멘터리도 나올 수 있을 거임
그렇게 해서 그분의 이야기가 다음 세대에게 전해진다면 그분의 존재는 정말 오래도록 기억될 거임