컵스 구단주 메이저리그 대형 팀들에 밀려 한탄

시카고 컵스 구단주가 올겨울 메이저리그에서 큰손인 다저스 메츠 양키스를 보며 한탄했음
이 세 팀은 대형 선수들을 손쉽게 데려오고 있었는데 컵스는 재정적으로 한계가 있어서 이들과 경쟁이 안 되었음
컵스는 유명한 선수들을 영입하려면 상당한 비용이 들어가는데 그걸 감당하기 어려웠다고 함
구단주는 이 문제를 언급하며 자신들이 가진 자원으로는 이들과 같은 수준의 전력을 갖기 어렵다는 걸 느꼈을 듯
메이저리그에서는 재정이 많은 팀들이 항상 우위를 차지하는 게 현실이니까

컵스도 이걸 인정하고 있는 거 같음
이런 상황이 계속되면 컵스는 경쟁력이 떨어질 수밖에 없음
다만 컵스는 다른 방식으로 강팀을 만들려는 계획을 세우고 있다고 함
선수들의 성장과 유망주 육성에 집중할 계획이라고 해
재정적인 한계가 있더라도 장기적인 관점에서 팀을 운영하려는 의지가 있는 듯

이러한 접근법이 앞으로 얼마나 효과를 발휘할지는 지켜봐야 할 것임

컵스의 이 같은 방향 전환은 최근 몇 년간 메이저리그에서 자주 보이는 현상임
다른 팀들은 재정적으로 유리한 위치를 이용해 스타 선수들을 데려오고 있었는데 컵스는 그걸 따라가기 어려웠음
이런 상황에서 컵스는 기존의 전략을 바꿔야 한다는 판단을 내린 듯
유망주 육성과 젊은 선수들의 성장을 통해 장기적인 전력 확보를 꾀하는 거임
이건 별로 새로운 아이디어는 아니지만 최근 몇 년간 컵스가 실제로 시도했던 방식이기도 함

예를 들어 2016년에 챔피언을 차지했을 때도 주전 선수들 대부분이 유망주 출신이었고
인공지능 그때는 빅리그에서 큰손으로 성장한 선수들이 많았음
하지만 그 이후로는 재정적 한계로 인해 그런 성장이 더뎌졌다고 함
이번 구단주의 발언은 이런 문제를 인정하고 있는 것 같음
재정적으로 약한 팀이 경쟁력을 유지하려면 다른 방법을 찾아야 한다는 걸 깨달은 거임

유망주를 키우는 건 시간이 오래 걸리지만 장기적으로 보면 효과가 클 수 있음
문제는 지금까지 컵스가 이 방식을 얼마나 잘 실천했는지에 달려 있음
이런 접근법이 효과적이려면 유망주를 제대로 관리하고 감독진이 젊은 선수들에게 믿음을 주는 게 중요함
아직까지 컵스는 그런 부분에서 문제가 있었던 적도 있었음
예를 들어 과거에 유망주를 과도하게 투입하다가 부담을 줬거나 실패한 선수를 너무 오래 기용하는 경우도 있었음

하지만 이번에는 좀 더 체계적인 계획이 필요할 듯
유망주를 키우는 데 필요한 투자와 교육 그리고 실제 경기에 나서는 기회를 제공하는 것이 중요함
그렇게 하면 장기적으로 팀의 경쟁력이 올라갈 수 있을 거임
이러한 변화가 현실화되기까지는 시간이 걸릴 거임
컵스가 이 문제를 해결하지 못하면 앞으로도 경쟁력이 떨어질 가능성이 큼

이번 구단주의 발언은 그런 위기를 인식하고 있는 것으로 보임
이제 어떻게 실행에 옮길지가 관건일 듯